気づけば溜まっている冷凍庫の保冷剤、ただのゴミと思わずに、もし再利用できたら素敵ではないでしょうか。
この記事では、保冷剤をさまざまな方法で活用するアイディアをお届けします。ただ冷やすだけではなく、加熱したり、中身を利用したりすることで、新たな使い道を見つけ出すことができます。
この内容をぜひ参考にして、保冷剤を活用してみてください。
保冷剤の成分って何？
ほとんどの保冷剤には、水がメインで一部には高吸水性ポリマーが含まれています。
保冷剤の成分は、大部分が水（99％）で、高吸水性ポリマーがごく少量（1％）入っています。
この高吸水性ポリマーは、自分の容量の数百倍もの水を吸収しジェル化する特性を持ち、紙オムツなどにも利用されている素材です。
保冷剤の成分は安全？
保冷剤を触ることによる危険性はあるのでしょうか。結論を言うと、触れても直接的な害はないですが、古い保冷剤の中にはエチレングリコール含有の可能性があるので体に有害であるということと、誤飲した場合、体内の水分を吸収してしまう危険性があるということです。
一般に、現代の保冷剤にはエチレングリコールは含まれていないものの、古いタイプや凍らないタイプの中には含まれている可能性があります。不明な古い保冷剤は使用を避けましょう。
保冷剤の再利用方法
保冷剤には以下のような再利用方法があります。
・冷やして使用
・温めて使用
・中身を取り出して使用
これらの再利用方法について、一つ一つ詳しく解説していきます。
冷凍して活用するアイデア
冷凍した保冷剤を活かすさまざまな方法をご提案します。
●ポータブルクーラーとして
保冷剤を活用して、手軽な冷蔵保管スペースを作ることが可能です。保冷バッグやクーラーボックスに入れることで、外出時の食品保持に最適。
電力が供給されない状況でも、冷蔵庫内の温度を一定に保つための緊急措置として役立ちます。特に停電が発生した場合には大変役立つため、平常時から適量を冷凍庫に備えておくことをお勧めします。
●急速冷却の必需品
時間に追われる中で、料理やお弁当を急いで冷ます必要がある時に保冷剤が役立ちます。
料理中の温度管理に、例えばひき肉を冷やしながらこねる際などにも保冷剤を活用できます。これにより、氷水を使う際の水漏れの心配もなくなります。
鍋料理等を急速に冷却したい場合にも、保冷剤の上に置くだけで温度を素早く下げることができます。
●暑さ対策に一役
暑い季節の熱中症予防や発熱時の体温管理に、保冷剤が非常に有効です。
タオルで包んだ保冷剤を首元や帽子の中に挟むことで、体温の急上昇を防ぐことができます。体の特定の部位を冷やしたい場合は、保冷剤をタオルで包み、首の後ろや脇下などに当てることで熱を奪います。
●自作エアクーラー
扇風機の前に保冷剤を設置することで、室内の空気を冷やし、簡易的な冷風機としての効果が得られます。これは特に夏場の節電対策にもなりますが、扇風機への水滴の付着には注意しましょう。
●スキンケアにも
洗顔後の毛穴の引き締めに、保冷剤を活用することができます。ただし、スキンケア製品の浸透を妨げないよう、ケアの最後に使用することがポイントです。冷やし過ぎにも注意しましょう。
温めても活躍
保冷剤は冷やすだけでなく、温めることで新たな使い道が広がります。
≪温め方のコツ≫
お湯に約3分間浸すことで適度に温めることができます。電子レンジでの加熱は避けてください。
●リラックスタイムに
目元の疲れには、温めた保冷剤をタオルで包み、リラックスしながら目の上に置いてみましょう。これにより、目の疲れを和らげることが期待できます。
血行促進や肌の調子を整えるために、温めた保冷剤をフェイスパックのように使用するのも一つの方法です。
●携帯式カイロとして
外出時や家事をする際に、手軽に使える温かさを提供します。保温効果は短時間ですが、すぐに温かさが必要な時に便利です。
ジェルの再活用
保冷剤のジェル部分を取り出して、様々な用途に利用することもできます。
●空間の消臭に
保冷剤のジェルは消臭剤としても機能します。トイレや靴箱など、気になる場所に置いてみましょう。ただし、消臭効果は一定期間後には減少するため、適宜交換が必要です。
●アロマジェルとして
ジェルに好みのアロマオイルを数滴垂らせば、自宅で簡単に芳香剤を作ることができます。また、虫除け効果を狙う場合は、虫が嫌う香りのオイルを選びましょう。
●ガーデニングの助けに
植物の水やりを助ける保水剤として、保冷剤のジェルを活用することが可能です。これにより、水やりの頻度を減らすことができ、忙しい時期でも植物のケアが楽になります。
保冷剤の取り扱い上の重要なポイント
保冷剤を使用する際は、特に誤飲の危険性と適切な廃棄方法に注意が必要です。
誤飲事故を防ごう
残念ながら、保冷剤を誤って口にしてしまう事故は珍しくありません。過去には、こんな事例が報告されています。
・色とりどりの保冷剤を、ゼリーだと思って食べてしまった例
・子供が遊びで保冷剤を噛み破り、中身を飲み込んでしまったケース
・ケーキのデコレーションと間違えて保冷剤をソースとして摂取した事件
・認知症を患っている高齢者が、保冷枕の中身を食べ物と誤認してしまった事故
このような事故を防ぐためには、特に小さなお子様やお年寄り、ペットのいる家庭では、保冷剤を安全な場所に保管し、使用する際には十分に注意することが大切です。
正しい廃棄方法を守ろう
保冷剤を処分する際は、地域の廃棄ルールに従って適切に行いましょう。多くの場合、保冷剤は可燃ごみとして扱われます。
絶対に保冷剤の中身をシンクやトイレに流さないでください。中に含まれる高吸収性ポリマーが水を吸収し膨張することで、排水管を詰まらせる原因になりかねません。
まとめとして
この記事では、保冷剤を最大限に活用するための様々な方法をご紹介しました。
保冷剤は、ただ冷やすだけではなく、温めたり、中身を別の用途に利用したりすることで、様々な場面で役立てることができます。廃棄する前に、再利用の可能性を考えてみましょう。
特に災害時には、電源が断たれても食品を冷やすための簡易冷蔵庫としての役割を果たすことができるため、日頃から保冷剤を適量冷凍庫にストックしておくことをお勧めします。
